Крис Норман: биография, личная жизнь, фото. Крис Норман: "Люди моего возраста уже не гоняются за хитами

Крис Норман (Кристофер Уорд Норман) родился в местечке Редкар, Северный Йоркшир, 25 октября 1950 года. Тот факт, что он пошел по музыкальной дорожке, не должен вызывать никакого сомнения, поскольку не только его родители, но также бабушки и дедушки имели тесные связи с шоу-бизнесом. Когда миром начал править рок-н-ролл, а Крису исполнилось семь лет, мальчик получил в подарок первую гитару. В то время он любил слушать Элвиса Пресли , Литтл Ричарда , Бадди Холли и Лонни Донегана , а в начале 60-х его чувствами завладели "Beatles " и Боб Дилан . Семья Норманов несколько раз меняла место жительства, но в 1962-м осела в Брэдфорде, родном городе матери Криса. Именно в брэдфордской школе парень и познакомился со своими будущими соратниками Аланом Силсоном и Терри Аттли. Крис и Алан частенько проводили совместные музицирования, а затем подключили к этому делу и Терри. Вскоре у них образовалась команда, первоначально получившая название "The Yen". Впоследствии вывеска неоднократно менялась, впрочем, как менялся и стиль группы. Несколько раз коллектив предпринимал безуспешные попытки выпуска синглов, а одно время работал на сопровождении у Питера Нуна (экс-"Herman"s Hermits ").

Успех пришел к команде в середине 70-х, когда за нее взялись хитмейкеры Чинн и Чэпмэн. Группа стала называться "Smokie " (в частности из-за "дымчатого" голоса Нормана), и под этим именем ее узнал весь мир. Расцвет "Смоков " пришелся на конец 70-х, а в 1978-м Крис первый раз попробовал работать на стороне, исполнив вместе с Сюзи Куатро хитовую песенку "Stumblin" In". В начале следующего десятилетия в коллективе наметился творческий кризис, и Крис уединился с Питом Спенсером в студии, работая над песнями для других артистов типа Кевина Кигана. В то время Норман также сотрудничал с Агнетой Фельтског (экс-"Abba "), Донованом , Синтией Леннон и "Heavy Metal Kids ", а помимо этого написал гимн "This Time" для сборной Англии по футболу.

Свой первый лонгплей Крис выпустил незадолго до распада "Smokie ", и возможно поэтому работа выглядела не как сольник, а как очередной групповой альбом. По настоящему заняться собственной карьерой Нормана подвигло знакомство с Дитером Боленом, написавшим для него песню "Midnight Lady". Композиция тут же стала европейским шлягером, а в Германии продержалась на вершине чартов шесть недель. С тем же Боленом был записан альбом "Some Hearts Are Diamonds", однако третий полнометражник Норман сделал уже с продюсером Пипом Вильямсом ("Sweet ", "Moody Blues "). Эта работа, так же как и последующая "Break The Ice", выполненная с участием Спенсера и Силсона, уже была ближе к творчеству "Smokie ", хотя и грешила чрезмерным увлечением синтезаторами. В 1991-м Крис вошел в кооперацию с Тони Кэри (диск "The Interchange"), а на следующий год отдал дань своим ранним пристрастиям с альбомом "The Growing Years" (в том числе вновь встретился в дуэте с Сюзи Куатро в песне "I Need Your Love"). К этому моменту Норман уже являлся владельцем студии звукозаписи, а немного погодя основал собственный лейбл "Dice Music".

В 1994-м неожиданно для себя самого музыкант получил награду "International Video Star Of The Year" за клипы "Jealous Heart" и "The Growing Years". Тогда же он прервал долговременное затворничество и провел первое за шесть лет мировое турне. Если на пластинке 1993 года "Jealous Heart" было всего несколько новых вещей, то "The Album" представлял собой полноценный свежак, причем парочку треков Норману презентовал вновь нарисовавшийся на горизонте Чэпмэн. Еще одну песню ("If I Get Lucky") Майк подкинул Крису для диска "Reflections", но основной материал для этого альбома музыкант, только вырвавшийся из-под опеки "Polydor", сочинил сам.

Надо сказать, что работы того периода не пользовались спросом ни дома, где доминировал брит-поп, ни в гранжевой Америке, однако у Нормана оставалось множество поклонников в России и Германии (где у него был сильный фан-клуб). В конце 90-х Крис начал сотрудничать с немецким дэнс-композитором и продюсером Дэвидом Брэндесом, из-за чего его творения вновь приобрели электронно-танцевальный характер, причем одна из трех сделанных с ним полнометражек ("Full Circle") была посвящена переработкам из репертуара "Smokie ". Лишь в 2003 году Норман ушел из-под опеки Дэвида, выпустив диск, в названии которого ("Handmade") содержался явный намек на отсутствие всякой синтезаторщины. Карьера музыканта вновь пошла на подъем, и в 2004-м он стал победителем немецкого телепроекта "Comeback Show", а его песня "Amazing" с альбома "Break Away" очутилась в горячей десятке. Другой неожиданный подарок давние поклонники артиста получили в 2005 году в виде DVD "An Acoustic Evening With Chris Norman".

Возвращение к истокам подтвердилось и очередным студийным альбомом "Million Miles". Хотя на диске присутствовали такие разноплановые вещи как баллада "Million Miles To Nowhere", цепляющая слух вещица "Heart & Soul" и типичный рокешник "Alles Klar", все композиции Крис написал сам, сам же все спродюсировал и выпустил на своем лейбле "Charm Records". Следующая пластинка "Coming Home" была по сути клоном "Million Miles" (с переделанным трек-листом), но уже в 2007-м Норман подготовил новую программу "Close Up", отличавшуюся тягой к акустике и струнным аранжировкам. Далее артист оглянулся в прошлое и перезаписал старые хиты как периода "Smokie ", так и из сольной карьеры для двойника "The Hits! From His Smokie And Solo Years", а потом представил себя путешественником по времени и перепел любимые вещи других исполнителей. Покончив таким образом с "лирическим отступлением", в 2013 году Крис вернулся с заряженным фирменным "смоковским " звуком и полным хитов альбомом "There And Back".

Итак, Кристофер Уорд Норман (Chris Norman) родился 25 октября 1950 года в маленьком городке Redcar (графство Йоркшир) на севере Англии. Родился он в артистической семье, поэтому неудивительно, что в дальнейшем выбрал музыку делом своей жизни. Его дедушка и бабушка во время Первой Мировой войны гастролировали с концертами по Англии. Их дочь Патрисия (Patricia Catherine), мать Криса, пела и танцевала в провинциальных театрах. Пип (Percy Joshua) Норман (отец Криса) выступал в составе танцевально-комедийной группы ‘The Four Jokers’, объездившей в 30-40 годы всю Европу. Так что родители Криса разбирались в шоу-бизнесе и знали обо всех трудностях этого дела не понаслышке. Они не настаивали на эстрадной карьере сына, но раз уж Крис выбрал музыку своим делом, то родители лишь всячески помогали ему. Позже Крис признавал, что очень многим обязан своим родителям и особенно отцу. Когда Крису исполнилось 7 лет, отец подарил ему первую гитару. Она была так же велика, как и он сам. Это были времена рождения рок-н-ролла, и Крис так же, как и многие, был увлечен этой музыкой. Его тогдашними кумирами были Elvis Presley, Little Richard и Lonnie Donegan. В эти годы родители Криса много колесили по стране, в результате ему пришлось посещать 9 разных школ и пожить в различных местностях Англии, таких как Redcar, Luton, Kimpton и Nottingham. В 1962 году семья Криса вернулась в Bradford, родной город его мамы. Там в 12 лет Крис начал учиться в St.Bede’s Grammar School - римско-католической школе для мальчиков. Здесь он встретил своих будущих коллег по Smokie – Терри Аттли (Terry Uttley) и Алана Силсона (Alan Silson). Это уже было время расцвета бит-музыки, и Beatles, Rolling Stones, фолк-певец Bob Dylan стали новыми идолами тогдашних тинэйджеров. Крис и Алан все свое свободное время проводили вместе, разучивая на гитарах новые песни. Впоследствии к ним присоединился и Терри, а затем и приятель, игравший на барабанах – Рон Келли (Ron Kelly). Так они создали свою первую группу. В 1965 году Крис оставил школу - он никогда не был особенно хорошим учеником. Увлечение музыкой затмевало все остальное. Однако несмотря на то, что отец Криса понимал его музыкальные интересы, он настаивал на том, что сын должен вначале овладеть какой-либо профессией. Крис начал пробовать свои силы в различных сферах и перебрал добрую дюжину различных занятий: был торговым агентом, служащим склада товаров, рабочим на фабрике художественного стекла и т.д. Но все эти профессии были ему не по душе – все свободное время он по-прежнему музицировал со своими друзьями, и только игра в группе была ему по душе. Друзья Криса закончили школу, и все вместе они, как группа, начали выступать в Йоркшире и других местах Британии. Играли в рабочих клубах и пабах – заработок был небольшим и с трудом покрывал расходы. Вначале группа называлась The Yen, затем Long Side Down (видимо с намеком на LSD), The Sphynx и Essence. На сцене ребята были одеты в белоснежные рубашки с рюшами и традиционные костюмы. В 1967 году в жизни Криса произошло важное событие. Однажды судьба занесла его с группой в маленький шотландский городок Элджин (Elgin). Как-то раз в кафе Крис обратил внимание на белокурую девушку, которая в свою очередь, заглядывалась на него. Он разговорился с ее сестрой, а на следующий день встретился с этой девушкой, проводив ее до дома, и только тогда осмелившись заговорить. Так они познакомились. Познакомились и полюбили друг друга, как оказалось, на всю жизнь. Девушку звали Линда МакКензи (Linda McKenzie), в то время она работала приемщицей в химчистке. Линда оставила работу и последовала за своим возлюбленным и его товарищами по группе. Она взяла на себя заботу о сценическом гардеробе музыкантов, но все ее мысли, естественно были о Крисе. Через некоторое время Линда вернулась в Elgin, устроившись секретаршей в адвокатскую контору. В то время Крис зарабатывал немного – хватало как раз на еду и на звонки Линде. Из каждого города, где они выступали, он звонил Линде – привычка, которую он сохранил до сегодняшнего дня. 28 июля 1968 года появился на свет их первый сын, Брайан (Brian). Несмотря на это, родители Линды и Криса были пока против их бракосочетания, считая, что беспокойная работа Криса не способствует гармоничной семейной жизни. Решение о свадьбе было принято после совместного празднования Рождества 1969 года, и 16 марта 1970 Крис и Линда сочетались законным браком. Тем временем группа Криса вновь сменила название – на это раз на The Elizabethans. Еще в 1968 году музыканты стали профессиональной группой, сделали свои первые демо-записи и с помощью своего менеджера Марка Джордана (Mark Jordan) разослали их по звукозаписывающим компаниям. Лишь два года спустя, в 1970 году, музыканты подписали контракт на выпуск сингла "Light of love/Lindy Lou" с фирмой RCA под новым названием Kindness. Сингл не имел успеха, но группа по-прежнему продолжала много выступать по стране, участвовала в различных радиошоу, включая «Radio 1 Roadshows». В 1971 году новым менеджером группы стал Дэйв Игер (Dave Eager). Вновь демо-записи были разосланы по компаниям звукозаписи, и через некоторое время, в феврале 1972 года, на фирме Decca выходит сингл "Let the good times roll/Oh yeah", а чуть позже еще один - "Make it better/Lonely Long Lady", впрочем, успеха также не имевшие. 25 мая 1972 года на свет появился второй сын Криса и Линды – Пол (Paul). Крис присутствовал при рождении сына и во время родов держал Линду за руку. Тем временем, Kindness стала сопровождающей группой экс-вокалиста Herman"s Hermits Питера Нуна (Peter Noon) и отправилась с ним в турне по Англии. На одном из концертов в 1973 году на группу обратил внимание Билл Хёрли (Bill Hurley) и стал их новым менеджером. Вскоре группу пришлось покинуть Рону Келли, и на замену ему был взят школьный приятель музыкантов - Пит Спенсер (Pete Spencer), до этого игравший в The Chevrons. Таким образом состав группы стал следующим: – Крис Норман (вокал, ритм-гитара), Алан Силсон (вокал, соло-гитара), Терри Аттли (вокал, бас-гитара), Пит Спенсер (ударные). Пит и Крис быстро стали друзьями, а их композиторский дуэт создал впоследствии множество запоминающихся песен-хитов. К 1974 году мастерство музыкантов группы заметно выросло, у нее появились оригинальные черты – «фирменные» вокальные гармонии и характерный тембр голоса лидер-вокалиста Криса Нормана, выделявшие их среди многообразия музыкальных коллективов того времени. Билл Хёрли оказался хватким менеджером – он организовал встречу с Никки Чинном (Nicky Chinn) и Майком Чэпменом (Mike Chapman), одной из лучших композиторско-продюсерских команд в тогдашнем музыкальном бизнесе. Знаменитые хит-мейкеры остались довольны способностями музыкантов и взяли их под свое крыло. Был подписан новый контракт с фирмой Chinnichap, группа в очередной раз поменяла название – на этот раз на Smokey (название было навеяно хрипловатым, «прокуренным» голосом Криса и прокуренной атмосферой клуба, где проходило знакомство), и в жизни Криса, Пита, Алана и Терри начался новый период – период признания и славы... Об этом периоде в жизни Криса Нормана во всех подробностях может быть написано немало. Но так как сайт все же посвящен в основном сольному творчеству певца, то, возможно в будущем, подробная история одной из популярнейших поп-групп 70-х годов Smokie будет изложена в другом разделе, здесь же лишь вкратце изложены основные события в истории этого славного коллектива. Итак, в начале 1975 года на фирме RAK Records выходит сингл "Pass it around", а затем и дебютный альбом с тем же названием. А в июле того же года следует сингл, ставший первым международным хитом группы - "If you think you know how to love me" (3-е место в Британии), а за ним и второй альбом "Changing all the time". Песни с этих пластинок попадают в чарты Британии и Европы, группа приобретает популярность. После выхода в США диска, содержащего лучшие вещи с двух первых альбомов, группа «исправляет» свое название на Smokie, дабы не путаться с известным в Америке Смоки Робинсоном (Smokey Robinson). Продажи альбомов растут, хит следует за хитом, группа выступает по всей Европе, и даже делает турне по Австралии. Но, пожалуй, самую большую популярность Smokie обретают в Германии – здесь их песни на вершинах хит-парадов, здесь их фотографии не сходят с обложек, здесь они часто выступают на ТВ, в 1977 году здесь выходит ставший культовым документальный фильм о группе - "Bright lights and back alleys". И, естественно, Крис – как фронтмен группы, ее замечательный голос – становится кумиром тогдашних тинэйджеров. 1978 год можно назвать пиком популярности Smokie: выходит диск “The Montreux Album”, очень высоко оцененный даже критиками; сингл "Mexican girl" авторства Норман-Спенсер становится хитом; Крис записывает дуэт с Сюзи Кватро (Suzi Quatro) "Stumblin" in" - песня попадает в Top 10 американского Billboard; Крис и Пит пишут и продюсируют сингл "Head over heels in love" для своего друга и футбольной звезды Кевина Кигана (Kevin Keegan). Неудивительно поэтому, что по итогам года Крис и его друзья по Smokie доминировали во многих «звездных» номинациях. Например, по опросу немецкого журнала “Bravo” Smokie была названа «группой года», Крис – солистом №1, «лучшее турне года» было также за Smokie, “The Montreux Album” стал лучшим диском, "Mexican girl" – лучшим синглом (+ "Stumblin" in" занял 3-место, а "Oh Carol" – 6-е), Крис Норман и Пит Спенсер стали лучшими композиторами года (опередив даже Чинна/Чэпмена и Пола Маккартни), ну и вдобавок Крис занял 6-е место как гитарист. Поистине это был триумф! Всего за период с 1975 по 1982 год Smokie записали 24 сингла, ставших большими хитами и 9 альбомов (не считая сборников). К 1983 году группа прекратила активную деятельность, иногда прерывая паузы редкими турне и выступлениями на ТВ. В 1985 году на футбольном стадионе их родного Брэдфорда случился пожар, погибли люди. Smokie собираются вновь и участвуют в благотворительном концерте по этому поводу. Их выступление настолько понравилось всем, включая их самих, что музыканты решают продолжить работу, отправляются в турне и даже записывают сингл в Австралии. Между тем, Крис Норман все больше тяготеет к сольному творчеству, в 1986 году его хит "Midnight Lady" достигает 1-го места в германских чартах. Крис дает последние концерты со Smokie и осенью 1986 года окончательно оставляет группу, предложив вместо себя в качестве солиста своего приятеля Алана Бартона (Alan Barton). Бартон был очень талантливым и артистичным музыкантом, давним почитателем группы, и, что немаловажно, и голосом, и внешне напоминал Нормана. Так что преемственность была соблюдена, и с этого момента истории Криса Нормана и Smokie надолго расходятся... Еще будучи в составе Smokie Крис начинает пробовать свои силы в качестве сольного исполнителя – здесь, несомненно, нельзя не отметить успех песни "Stumblin" in", записанной в 1978 году совместно с Сюзи Кватро (Suzi Quatro) - песня попала аж в Top 10 американского издания Billboard. Это была, так сказать, «проба пера». Первым же сольным альбомом Криса стал диск “Rock away your teardrops”, выпущенный в конце 1982 года. В это время Крис еще находился в составе Smokie. Может быть поэтому альбом воспринимается как не совсем сольный диск Нормана, а скорее как попытка издания очередного альбома Smokie под другим именем, ведь в сочинении 5 композиций Крису помогал Пит Спенсер, еще 3 песни были написаны дуэтом Алан Силсон - Крис Уэйд (Chris Wade), а в песнях отчетливо слышны фирменные «смоковские» вокальные гармонии. Опять же, менеджером на пластинке указан «старый добрый» менеджер Smokie Билл Хёрли. Альбом был слабоват, вышел всего один сингл с песней “Hey Baby”, да и тот в хиты не попал. Кроме того, в том же 1982 году Крис вместе с Питом Спенсером написал и спродюсировал для сборной Англии по футболу сингл и альбом "This time". В 1983 году в деятельности Smokie наступает затишье, музыканты занимаются своими делами, время от времени участвуя в различных проектах, так Крис вместе с Аланом и Терри в качестве группы вокальной поддержки записались на диске бывшей солистки ABBA Агнеты Фэльтског (Agnetha Faltskog) "Wrap your arms around me", а затем на пластинке “I Know” певца Фрэнсиса Конвея (Francis Conway). Что касается сольных работ, то в том же году выходит сингл Криса Нормана "Love is a battlefield", а в 1984 – сингл “My girl and me". Между тем в семье Норманов вновь пополнение: 20 января 1984 года появился на свет третий сын – Майкл (Michael). Как уже писалось в предыдущем разделе, в 1985-1986 годах Smokie с Крисом Норманом собираются вновь и активно концертируют. Но, как говорится, в одну реку нельзя вступить дважды, Крис чувствует неудовлетворенность работой в группе. Год 1986 явился для Криса определяющим и очень важным как в личной жизни, так и в профессиональной карьере. 27 апреля у него родился еще один сын – Стивен (Steven), а в июле семья Норманов переезжает из Англии на остров Мэн (Isle of Man), где и проживает до сих пор. Что касается музыки, то это был год прорыва, возвращения к большому успеху. В апреле 1986 года в Германии выходит сингл Криса Нормана с песней "Midnight Lady", написанной и спродюсированной Дитером Боленом (Dieter Bohlen) для популярного телесериала "Tatort" («Место преступления», серия «Обмен»). Сингл ожидал огромный успех – он моментально взлетел на вершину немецких чартов и продержался там практически до конца года. Крис вновь становится очень популярен в Европе, он снова частый гость в музыкальных теле- и радиоэфирах в Германии. По итогам года Крис получает приз «Золотая Европа» в номинации «Возвращение года» от немецкой телекомпании SWF. Но еще до этого, на волне успеха "Midnight Lady", Крис с помощью Дитера Болена записывает и выпускает в свет свой второй сольный альбом “Some hearts are diamonds”, одноименный сингл попадает в Top 20 в Германии. Альбом спродюсировал Дитер Болен, написавший половину песен для диска. Остальные песни были созданы привычным дуэтом Норман-Спенсер. Тем временем Крис совершает короткое прощальное турне со Smokie. Последний совместный концерт (правда без Пита Спенсера) состоялся 17 сентября 1986 года во Франкфурте. Зрелище было достаточно феерическое, настроение у всех было просто отличное, ребята вовсю шутили и дурачились. В конце выступления к музыкантам присоединился Алан Бартон – будущий сменщик Нормана на посту лидер-вокалиста Smokie – и они все вместе завершили концерт совместным джемом. В общем, расставание прошло, как говорится, на «высокой оптимистической ноте». Летом 1987 года Крис Норман проводит свое первое сольное турне по городам Германии. В группе, которая играла с ним тогда, в качестве бэк-вокалисток были две прекрасные девушки, которые и по сей день выступают вместе с ним, так сказать, ветераны группы – Элли Луха (Elli Luha) и Линн МакТаггарт (Lynn McTaggart). Осенью 1987 года выходит следующий диск Криса Нормана “Different Shades”, спродюсированный опытным Пипом Уильямсом (Pip Williams), в свое время работавшим со Sweet и Moody Blues. Авторство половины песен альбома принадлежит Крису и Питу. Звучание пластинки заметно отличалось от боленовского «сладкоголосого» евро-диско в сторону гитарно-синтезаторных композиций, выдержанных в узнаваемом «смоковском» стиле. Наряду с синглами, содержащими песни альбома, в феврале 1988 года вышел сингл с песней "I want to be needed", записанной дуэтом с певицей Шэри Белафонте (Shari Belafonte). Апрель 1988 года вновь возносит Криса Нормана на вершины немецких хит-парадов. И это снова хит-мейкер конца 80-х Дитер Болен, создавший очередной свой «сладкий» шедевр “Broken Heroes” для очередного эпизода телесериала "Tatort". Сингл добирается до 3-го места в чартах. Также в 1988 году Крис вновь собирает временную группу поддержки и отправляется в очередное турне по Германии. Следующий, 1989 год, ознаменовался выходом четвертого по счету сольного альбома “Break the Ice”. Диск был записан сравнительно малыми силами, и «силы» эти представляли собой старых добрых друзей по Smokie – Пит Спенсер не только по традиции участвовал в сочинении песен, но и записал все партии ударных; Алан Силсон исполнил на одной из композиций в унисон с Крисом ведущую вокальную партию; над звуком помогал «колдовать» Дон Мандрилл (Don Maundrill), работавший с группой еще в 70-х. Сам же Крис записал партии всех (!) гитар и клавишных, не считая, естественно вокала. Но от таких скромных людских затрат пластинка не стала слабее, наоборот, содержала очень много добротной музыки, и качественно явно превзошла предыдущие работы. К этому времени Крис Норман обретает некую стабильность в мире музыки, ему не требуется никому ничего доказывать, у него уже сложилась определенная аудитория, он достаточно регулярно появляется в ТВ программах, и его положение не зависит от позиций в хит-парадах. Ему остается спокойно творить качественную музыку, полагаясь на свой безупречный музыкальный вкус, воспитанный на традициях рок-н-ролла 60-х. К вопросу об аудитории – в начале 1990 года в Германии же был образован официальный фэн-клуб Криса Нормана, ведущий свою работу до сих пор. Крис активно сотрудничает с клубом, помогая им информацией, призами и эксклюзивными интервью. 4 апреля 1991 года в большой семье Норманов очередное пополнение – на этот раз родилась дочь, названная Сюзан Джейн (Susan Jane). 991 году выходит диск “Interchange”, записанный и спродюсированный Крисом с помощью известного музыканта и композитора Тони Кэри (Tony Carey). К этому времени Крис уже соорудил свою собственную звукозаписывающую студию у себя дома на острове Мэн, где мог свободно заниматься творчеством. Большая часть песен альбома была записана именно там, в этом Крису (вновь проявившему себя мультиинструменталистом) помогали Пит Спенсер, клавишник Фред Ллойд (Fred Lloyd), знакомый еще по временам Smokie, другие музыканты. Кроме того, впервые Крис привлек к работе членов своей семьи – его сын Пол помогал отцу в работе над звуком и продюсировании песен, а на одной из композиций в качестве бэк-вокалистки упоминается его жена Линда. Тони Кэри написал 4 песни для этого диска, который стал своеобразным диалогом двух больших музыкантов. Примечательно, что заглавная песня альбома, давшая ему название, посвящена бывшим коллегам Криса по Smokie – Алану, Терри, Питу и Биллу Хёрли. В этой негромкой, чисто акустической и неизменно завораживающей песне Крис пытается философски осмыслить то, что было в их жизни, что его ожидает – он как бы находится на некоторой «пересадке» (перевод слова interchange), переходе из одной эпохи к другой. Осмысление прошлого и, в некотором роде, ностальгия по ушедшим годам получили продолжение и на следующем альбоме музыканта “The Growing Years”, вышедшем в конце 1992 года. В предисловии Крис говорит, что этот альбом призван отразить те явления в музыке, что оказывали воздействие на него все эти годы, начиная с самых ранних лет. Очень интересен буклет этого диска, содержащий коллажи из редких фотографий, в том числе из семейного альбома Криса Нормана. Не обошлось и без дуэта – римейка 1978 года – Крис вновь спел вместе с Сюзи Кватро в песне “I Need Your Love”. Вместе с Крисом альбом продюсировал Гюнтер Менде (Gunther Mende). В следующем, 1993 году, Крис Норман создает собственный звукозаписывающий лэйбл – DICE Music, первым релизом которого становится сборник “Jealous Heart”, содержавший как уже изданные вещи, так и несколько новых песен. Альбом вышел только в Британии. В январе 1994 года голос Криса вновь прозвучал в телесериале на немецком ТВ – песня “Wild wild angel” для сериала “Der Stadtindianer” («Городской индеец») также вышла и на сингле. В мае того же года Крис Норман представил на суд слушателей свой новый альбом, который так и назывался – “The Album”. Очень качественный по музыке диск записывался около полугода как, по традиции, в домашней студии на острове Мэн, а также в английском Йоркшире, немецком Франкфурте и столице кантри-музыки – американском Нэшвилле. Также нельзя не отметить здесь и сотрудничество Криса со «старым добрым» Майком Чэпменом, представившим для альбома пару хитовых вещей. Впрочем и песни, написанные самим Крисом, ни в чем не уступали произведениям маститого композитора. Собственные песни Крис записал с музыкантами, которые и составили его новую постоянную «группу поддержки», нехитро названную “Chris Norman Band”. В нее вошли: Джефф Кэрлайн (Geoff Carline) – соло-гитара; Пол Геари (Paul Geary) – бас-гитара; Пит Спенсер – ударные; Нейл Фергюсон (Neil Ferguson) – клавишные, гитара; Джон Тэйлор (Jon Taylor) – саксофон, гармоника, флейта; Элли Луха (с псевдонимом «Karen Sambrook») и Линн МакТаггарт – бэк-вокал. С этими музыкантами весной 1994-го Крис Норман, после длительной паузы в 6 лет, возобновляет свою концертную деятельность. Между прочим, происходит это на территории бывшего СССР – перед основным туром по Германии в апреле-мае Крис решил «размяться» на концертах в Риге, Минске и Каунасе. К радости своих российских поклонников в конце 1994-го Крис впервые приезжает и в нашу страну. Итак, 4 декабря 1994 года состоялся этот исторический концерт в Кремлевском Дворце съездов. По задумке организаторов вместе с ним в концерте должна была выступать и Сюзи Кватро, но обстоятельства помешали ей приехать в Москву, и Крису пришлось буквально «работать за двоих». Он отлично справился с этой задачей, аншлаговый концерт прошел великолепно, несмотря на традиционно неважную акустику этого зала. Российское телевидение снимало это действо и позже продемонстрировало часовую версию концерта. На родине певца, в британских газетах, его феерическое выступление в Москве также не прошло незамеченным. Например, статья в “Daily Express” называлась “Norman’s Conquest” – аллюзия на исторический термин “Norman Conquest” – завоевание Англии норманнами в 1066 году. В начале 1995 года Крис Норман получает приз в номинации «Видео Артист года» от американского музыкального канала CMT за видеоклипы к песням "Jealous heart" и "The growing years". Вторым городом России, куда пожаловал Крис Норман, стал Санкт-Петербург. Его выступление здесь состоялось 24 марта 1995 года в ДС «Юбилейный». К апрелю 1995-го Крис заканчивает запись нового альбома. Стоит заметить, что после выпуска “The Album” он покинул известный лэйбл Polydor, на котором выходили его предыдущие работы. Музыкант был недоволен излишним диктатом фирмы звукозаписи, не соответствующим эффективности ее работы. Напомним, что на предыдущем альбоме авторство лишь 5 из 11 песен принадлежало самому Крису. Теперь же он мог абсолютно самостоятельно решать, какие песни записывать и как их записывать, не связывая себя компромиссами с фирмой звукозаписи, как это было на предыдущих альбомах (типа песен авторства Katzmann или Candy de Rouge, навязанных ему Polydor). В результате в сентябре 1995-го на небольшом немецком лэйбле Kiosk GmbH выходит диск, названный “Reflections”. Этот альбом явился одной из лучших сольных работ Криса Нормана, квинтэссенцией его музыкального стиля. Норман сам спродюсировал этот диск и написал 10 из 13 песен, одну песню вновь «добавил» Майк Чэпмен. В записи Крису помогали музыканты его группы. В том же году на своей фирме DICE Music Крис продюсирует запись сингла "Those were the days/Walking in the rain" певицы Синтии Леннон (Cynthia Lennon). В первые дни 1996 года Крис Норман впервые появился на телеэкранах Германии в художественном фильме. Это был эпизод в боевике “Der Schattenmann” («Теневой человек»), где Крис появился в качестве певца. На этом «телеэпопея» не закончилась. В конце сентября на экраны ТВ выходит сериал "Alarm Code 112" («Код тревоги 112»), заглавная песня которого – "Fearless hearts" – была записана Крисом Норманом. К сожалению, эта отличнейшая вещь вышла только на промо-сингле и на сборнике с саундтреком к фильму. 5 октября 1996 года состоялся второй концерт Криса в Петербурге – на этот раз «волшебство» происходило в концертном зале «Октябрьский». Концертный график следующего, 1997 года, также начинался с России. В феврале 1997 года Крис вновь посетил Москву с двумя сольными концертами, с успехом прошедших в концертном зале «Россия». Кроме этого, певец принял участие в популярной телепередаче «Час пик», где дал пространное и весьма познавательное 20-минутное интервью, а также побывал в студии «Радио 101», что нашло отражение на диске «Живая акустика», выпущенном радиостанцией. Летом 1997 года на фирме Intercord выходит очередной диск Криса Нормана – “Into The Night”. К работе над ним был привлечен популярный на тот момент в Германии композитор и продюсер танцевальной музыки Дэвид Брэндес (David Brandes). Являвшийся с юношеских лет поклонником Smokie и Криса, он попытался внести современное «электронное» звучание в музыку Нормана. Вполне удачный и, пожалуй, самый коммерческий по звуку, альбом Криса получился своеобразным миксом традиционного мелодизма и гитарного звучания Криса Нормана с электронными ритмами, клавишными и драм-машинами. Завершает пластинку очередной дуэт певца на этот раз с некой Лори Бонни Бьянко (Lory Bonnie Bianco). 1 декабря 1997-го в Латвии выходит диск “Christmas together”, записанный Хором мальчиков рижского Домского собора совместно с Крисом Норманом. Аранжировал альбом Янис Лусенс, памятный отечественным меломанам по пластинке группы «Зодиак» 1981 года. Крис отметился на 4-х композициях, в очередной раз показав, что он одинаково успешно может петь не только рок- и поп- песни, но и достаточно классический репертуар типа представленного на пластинке латинского гимна “Panis Angelicus”. Диск был признан «Альбомом Года» в Латвии. Также в декабре Крис со своей группой прилетал в Москву для записи песен “Midnight Lady” и “Stumblin‘ In” с Наташей Королевой для новогодней телепередачи «Старые песни о главном». Эфир состоялся 1 января 1998-го и стал отличным подарком всем российским фэнам. В следующий свой визит в Россию Крис наконец прервал традицию посещения лишь двух столиц и в августе 1998-го прилетел в Екатеринбург. Его выступление на центральном стадионе проходило в рамках празднования 275-летия города. Летом 1999 года Крис вновь сотрудничает с Дэвидом Брэндесом. Итогом этой работы стал диск “Full Circle”, увидевший свет в феврале 2000 года. Пластинка содержала в основном старые хиты Smokie, перепетые Норманом под аккомпанемент брэндесовской электроники. Все это звучало слишком механистично и напоминало своеобразный вариант песен Smokie для ночных клубов и дискотек. Как признавал позже сам музыкант, в то время он находился на некотором перепутье и просто откликнулся на предложение создать модные в то время ремиксы и римейки былых шлягеров. К счастью, на альбоме присутствовали 4 новых песни, и звучание некоторых из них не смогли испортить даже электронные барабаны. На этом партнерство Криса с Брэндесом не закончилось. Следующий диск, вышедший в осенью 2001 года, “Breathe Me In”, содержал на этот раз только новый материал. Песни разного плана – и традиционные баллады, и блюзоподобные вещи, энергичные композиции – в общем, типично мейнстримовый альбом с характерным для Брэндеса, продюсировавшего диск, несколько искусственным, так называемым, «современным» звучанием. На взгляд многих поклонников творчества Криса композициям альбома не хватало какого-то драйва, рок-н-ролльных корней, истинного «нормановского» звучания, характерного, например, для его концертов. Все было исполнено ровно и гладко, поэтому ничего особенно не цепляло. В том числе песня, исполненная в очередном дуэте с немецким певцом Нино ди Анжело (Nino de Angelo). Говоря о 2001 годе применительно к нашей стране, нельзя не упомянуть о приезде Криса в Москву, где снова в зале Кремлевского Дворца 28 апреля прошел его единственный концерт. На следующий день ему уже рукоплескал Киев. 2002 год начался для Криса большим туром по Европе, по окончании которого, к сожалению всех фэнов, давний его друг и соратник Пит Спенсер объявил о прекращении своего участия в дальнейших турне. А они не заставили себя ждать и ближайшее из них было по России – в конце апреля Chris Norman Band побывал в Ростове, Волгограде, Саратове и, уже во второй раз, в Екатеринбурге. В следующем, 2003 году вживую насладиться выступлением Криса Нормана мы могли снова в столицах. 7-9 марта Крис участвовал в сборных концертах в Кремле, телеверсия которых была показана позже, а также в передаче «Фабрика звезд». А 26 мая он вместе с Джеффом, Элли и Линн выдал акустический сет на стадионе им.Кирова в Питере, выступая на празднованиях 300-летия города. У себя в студии Крис помогает в записи альбома “Untamed” певице Тери Салливан (Teri Sullivan), которая приходится ему кузиной. В ноябре 2003 года выходит следующий альбом Криса – “Handmade”. На этот раз диск был записан без участия Брэндеса, только «живыми» инструментами с помощью музыкантов “Chris Norman Band”. Музыканты сознательно старались приблизить звучание к живому, концертному, с минимумом наложений и эффектов. Все это лишь подчеркнуло обаяние музыки Криса Нормана, ведь при таком подходе неумение играть или слабый голос не скроешь за электронной обработкой и модными ритмами. Порадовало и возрождение авторского дуэта Норман-Спенсер, пусть и всего на одной песне. Крис посвятил альбом памяти своего сына Брайена, погибшего осенью 2001 года в автокатастрофе. К нему же была обращена и последняя песня диска “Nothing stays the same”, очень трогательная и очень личная композиция. В феврале-апреле 2004 года Крис Норман принял участие в “Comeback Show”, организованном немецкой телекомпанией Pro7. Десяти участникам шоу, некогда популярным исполнителям, в числе которых согласился быть Крис, предлагалось состязаться в еженедельном шоу, исполняя песни заданной тематики («Текущие чарты», «Баллады», «Диско и танцы», «Hard’n’Heavy» и т.д.) с постепенным выбыванием худшего участника. Крис с блеском продемонстрировал свой высокий класс, несмотря на то, что по возрасту был, пожалуй, самым старшим участником. В финальном шоу организаторы смогли даже собрать для исполнения единственной песни оригинальный состав Smokie, чего не случалось аж с 1986 года! Большинством голосов Крис был признан победителем “Comeback Show” и в качестве приза получил контракт на выпуск альбома и турне. Выпущенный сингл “Amazing” добрался до 9-го места в немецких чартах. В течение следующих двух недель на фирме Polydor Island был записан альбом, получивший название “Break Away” и увидевший свет в Германии в начале мая. Несмотря на сжатые сроки подготовки, диск получился очень качественным по материалу, половина которого (опять же лучшая!) была написана самим Крисом. Альбом можно смело причислить к лучшим работам Нормана, где его талант сверкает всеми гранями. Диск попал в Top-30 в Германии, а Крис получил приз от "Radio Regenbogen" как "Лучший мужской голос года". К радости российских фэнов традиционное большое европейское турне 2004 года Крис начал с концерта в питерском Ледовом Дворце 7 ноября. Несмотря на то, что это был не совсем его сольный концерт (кроме него выступили T-Rex и Сюзи Кватро) и выступление длилось всего час, Крис показал, что он в отличной форме, что он великолепный музыкант с незабываемым голосом, несравненной харизмой и просто приятный человек. 28 апреля 2005 года вышел в свет двойной концертный DVD и CD Криса Нормана “One acoustic evening - live at the Private Music Club”. Великолепно оформленное издание содержит записи акустического выступления Криса Нормана в Дортмунде 14 декабря 2004 года и концерта в Вене 27 июня 2004 года, проходившего в рамках фестиваля “Donauinselfest”. Свершилось то, чего давно ждали поклонники Криса - именно «живого» и акустического альбомов не хватало в их коллекциях (если не считать бутлегов) – так что издатели сразу «убили двух зайцев». Это был первый официальный DVD музыканта, и он был весьма успешным, достигнув 5-го места в видео-чартах. 9-10 июня 2005 года Крис Норман со своей группой вновь выступал в Москве. На этот раз поводом послужило 10-летие сети ТД "Перекресток". 9-го Крис сотоварищи давали концерт в «Форум-холле» на закрытом корпоративном торжестве. А днем позже – в Зеленом театре ЦПКиО им.Горького, завершая гала-представление в честь юбилея. Выступление длилось ровно час, и в очередной раз Крис с друзьями подарил нам незабываемый волшебный вечер. Казалось бы успех в последние два года был налицо, чего же еще желать? Но Крис не тот человек, который останавливается на достигнутом, он постоянно находится в поиске чего-то нового. Так, в августе 2005 года Крис принимает довольно таки неожиданное решение полностью сменить состав своей аккомпанирующей группы, с которой играл уже 11(!) лет. Сам он объяснил это желанием "начать что-то новое и свежее, для того, чтобы в новом году отправиться в тур с новой группой и новым альбомом", т.е. предстать немного другим перед своими зрителями. В состав обновленного CN Band вошли: Shannon Callahan (гитара), Joey Albrecht (гитара-соло), Axel Kowollik (бас), Martina Walbeck (клавишные) и, вернувшийся в группу после 4-летнего перерыва, старый добрый друг Криса еще по Smokie – Pete Spencer (ударные). В январе 2006 года увидела свет новая студийная работа Криса Нормана – "Million Miles". Альбом содержит 14 разных по стилю композиций, включая трогательную балладу "Million Miles To Nowhere", хитовую "Heart & Soul" и роковую "Alles Klar". Крис не только сам написал все песни, но и лично спродюсировал этот диск и, кроме того, записал партии почти всех инструментов. В музыкальном отношении этот альбом является очередным "возвращением к истокам" и содержит характерный для Нормана гитарный рок исключительно c живыми инструментами. Обилие красивых мелодий, интересные оранжировки, небанальные тексты, по-прежнему великолепные голосовые кондиции Криса – все это порадует любителей его музыки. В песнях альбома проявилась свойственная Норману лиричность, в них чувствуется его философия, его отношение к этому миру, к себе, к любви, к жизни. В начале этого года в Европе с успехом прошел большой концертный тур Chris Norman & Band в поддержку нового альбома. Следуя своему желанию создать новое звучание и найти новый подход к своей музыке, Крис представил совершенно новую 2-х часовую программу (около 30 песен), включающую материал нового альбома, песни Smokie и свое прежнее сольное творчество. В то время как концерты последних лет всегда походили на полновесные рок-н-ролльные шоу, на выступлениях этого года Крис немного изменил настроение, играя больше балладных вещей.

Крис родился в семье, имевшей глубокие артистические традиции - его бабушка и дедушка выступали по госпиталям Англии во времена Первой мировой войны, их дочь и будущая мать Криса Патрисия (Patricia Catherine) присоединилась к танцевальной труппе сразу после окончания школы. Отец Криса - Перси Норман по прозвищу «Пип» (Percy Joshua «Pip» Norman) был участником комедийно-танцевальной группы «The Three Jokers», которая в 30 - 40-х годах объездила всю Европу и могла даже похвастаться British Royal Variety Perfomance. Кроме того, тётя Криса - Пегги (Peggy) - была танцовщицей, её сын Конрад (Conrad) даже играл в клубах Брэдфорда со своей собственной группой Con & The Concordes. Несомненно, Норманы были семьей с выраженными наклонностями к искусству, но никому из них не удалось реализовать себя так ярко, как это сделал Крис.

Супруги Норманы поселились в городе Брэдфорд (графство Йоркшир). Родители позволяли юному Крису заниматься чем пожелает его душа, и скоро стало ясно, что он неизбежно станет продолжателем семейных артистических традиций - во время семейных празднеств к числу самых любимых номеров относились его имитации звёзд кино. Лучше всего ему удавались Чарли Чаплин (Charlie Chaplin), Денни Кей (Danny Kay) и Кэйчер Дональд (Kacher Donald). Вскоре в доме Норманов зазвучал рок-н-ролл: первыми пластинками юного Криса стали I Got Stung Элвиса Пресли и Gambling Man Лонни Донигана, а потом в его жизнь ворвались Beatles, ставшие кумирами на всю жизнь. В возрасте 7 лет он получил в подарок свою первую гитару, и к неудовольствию родителей, стал имитировать звёзд рок-н-ролла. И, используя расхожий журналистский штамп, это определило всю его дальнейшую судьбу. Вскоре Крис стал участником оркестра римско-католической грамматической школе им. Св. Беда, с которым он впервые выступил на сцене в 1964 году. В этой школе он обзавёлся приятелями Аланом Силсоном и Терри Аттли, с которыми позднее организовал свою первую группу, которая после множества трансформаций стала всемирно известной группой Смоки и с которой он вкусил как первоначальные огорчения, так и радости и оглушительную славу (смотри историю группы. Смоки).

В 1967 году группа Криса Нормана, которая в то время называлась Essence - Эссенция - выступала в маленьком шотландском местечке Элджин (Elgin), в пивном баре Тауэр (Tower). Среди посетителей концерта случайно оказалась длинноволосая блондинка Линда МакКензи (Linda McKenzie). Музыкой она особенно не интересовалась, и на тот момент 20-летнюю Линду уговорила пойти на концерт её подружка. Линда уже тогда привлекла внимание в то время 17-летнего Криса Нормана. Во время концерта их взгляды несколько раз пересеклись. Лидер группы из Брэдфорда не пустил процесс на самотёк и на следующий день снова встретился с девушкой. Родившаяся симпатия была обоюдной, и так родилась любовь, как говорится, на всю жизнь. Вскоре Линда оставила свою работу и ездила со своим приятелем по Англии в качестве одной из немногих поклонниц совершенно неизвестной группы. Она также помогала музыкантам с организацией их выступлений.

Спустя год Линде надоела кочевая жизнь. Она вернулась в Элджин и пошла работать в одну адвокатскую контору секретаршей. Однако физическая близость и взаимная привязанность обоих любовников не остались без последствий. Уже задним числом Линда выяснила, что беременна, и 28 июля 1968 года у молодой пары родился сын Брайан (Bryan). На этом молодые родители не остановились, и вторым сыном Криса стал родившийся 25 мая 1972 года Пол (Paul). После ещё двух сыновей, Майкла (Michael), родившегося 20 января 1984 года, и Стивена (Steven), родившегося 27 апреля 1986 года, супруги наконец дождались девочки, о которой долго мечтали. 4 апреля 1991 года появилась на свет Сьюзен Джейн (Susan Jane). Кроме того, первенец Брайан успел сделать своего отца дедушкой - у него родилась дочь Даниэль (Danielle). Таким образом, Крис Норман является одним из самых многодетных отцов в мире шоу-бизнеса. Во всех своих интервью он подчёркивает, что самое большое достижение в жизни - его семья, а самый счастливый день - день его свадьбы с Линдой (16 марта 1970 года).

В сентябре 1978 года Крис впервые получил опыт сольной деятельности - вместе с Сюзи Куатро он записал сингл Stumblin’ In, имевший шумный международный успех. Это заставило его впервые задуматься о самостоятельной карьере, но на тот момент группа Смоки оказалась дороже Крису, чем возможность выступать как солист. Однако задел был сделан, и в 1982 году вышел первый долгоиграющий диск певца Rock Away Your Teardrops, записанный полным составом Смоки одновременно с последним диском группы Midnight Delight. Ещё будучи в составе группы Крис охотно брал на себя обязанности звукорежиссёра и продюсера, что позднее ему очень пригодилось в сольной деятельности.. После первого распада Смоки в 1983 году Крис вернулся к самостоятельному творчеству: он выпустил на сингле песню Love Is Battlefield, которую сочинил Майк Чепмен со своим новым партнёром Холли Найт, а в следующем 1984 - ещё один сингл с балладой My Girl And Me. Оба релиза прошли практически незамеченными.

Настоящий успех пришёл к Крису Норману в период его сотрудничества с известным западногерманским музыкантом и продюсером Дитером Боленом (Dieter Bohlen). Болен подрядился писать музыку для серии «Обмен» детективного сериала Tatort, и предложил Крису исполнить главную песню. Крис согласился, и сам процесс записи вокала занял всего один час. 28 апреля 1986 года Крис Норман проснулся знаменитым, когда композиция Болена Midnight Lady из этого сериала появилась в продаже на сингле, вошла в немецкий Топ-10, а уже через неделю была во главе хит-парада! Такой успех был несколько неожиданным для Криса: «Я сам не могу этому поверить, потому что Midnight Lady оказалась в хит-параде быстрее, чем это удавалось самым лучшим композициям Смоки». С этих самых пор песня про Полуночную Леди стала ещё одной визитной карточкой Криса Нормана, навсегда прописавшись в сет-листах его концертов. Чтобы закрепить успех, Крис Норман и Дитер Болен записывают ещё ряд песен, и в сентябре 1986 года вышел второй сольный диск Нормана «Some Hearts Are Diamonds». Пять песен были написаны Боленом, четыре - дуэтом Норман-Спенсер, а одну песню Hunters Of The Night новоявленные партнёры написали вместе. На волне этого успеха Крис снялся в бесчисленном множестве теле-шоу.

Долгожданный успех утвердил Криса в том, что он на верном пути, и сольная карьера ему вполне по плечу. Но незадолго до этого, в мае 1985 года, была реанимирована группа Смоки - вначале для единственного благотворительного шоу в помощь жертвам пожара на стадионе Брэдфорда, а затем и для дальнейших концертных туров. Крис Норман имел обязательства перед своими друзьми и партнёрами по группе, и продолжал выступать с ними вплоть до 17 сентября 1986 года, когда во Франкфурте (Западная Германия) состоялся его прощальный концерт со Смоки. Этот концерт прошёл с необыкновенным подъёмом, музыканты забавлялись и дурачились, а под конец шоу на сцене появился будущий сменщик Нормана в группе Алан Бартон. После этого концерта дороги Смоки и Криса Нормана надолго разошлись. Вне всякого сомнения, сотрудничество с Дитером Боленом имело для Нормана принципиальное значение: его сольная карьера получила такой импульс, что даже если бы он совсем бросил заниматься музыкой, его имя навсегда бы осталось в памяти меломанов. Но Крис совсем не был в восторге от того музыкального направления, в которое его сносила стремительно развивающаяся карьера. Крис считал музыку Болена слишком легковесной и решил вернуться к своему прежнему более привычному рок-стилю. Однако это не помешало ему позднее продолжить сотрудничество с Дитером Боленом в виде записи одиночных песен. Например, ещё одна песня Болена Broken Heroes для всё того же телесериала Tatort появилась на пластинке в апреле 1988 года и достигла третьего места немецкого хит-парада, а в 1994 году в дискографии Нормана появилась песня Wild Wild Angel (не путать с классической песней Смоки Wild Wild Angels), которая была написана для другого немецкого телесериала «Городской Индеец» («Die Stadtindainer»). Интересно, что автором этой песни на пластинке указан Jennifer Blake - это один из псевдонимов Болена, в частности, его он использовал при работе с Bonnie Tyler. Кроме того, ещё один псевдоним Болена - Howard Houston - указан в качестве продюсера данного произведения. Однако шило в мешке не утаишь, и прикосновение западногерманского маэстро сразу чувствуется.

Как бы то ни было, но Крис Норман решил прервать плотное сотрудничество с Боленом и поискать другого продюсера для своих новых песен. Им стал ветеран британской рок-сцены Пип Уилльямс (Pip Williams), который начинал свой творческий путь в качестве гитариста в команде Чинна и Чепмена, играл на ранних записях Sweet и Mud, а позднее прославился как продюсер известнейших британских (и не только) исполнителей, таких как Uriah Heep, Status Quo и Moody Blues. У Криса Нормана было заготовлено несколько отличнейших композиций собственного сочинения - таких как Sarah (You Take My Breath Away), Woman In Love и Here Comes The Night, которые составили основу альбома Different Shades, который вышел в октябре 1987 года. Альбом был проникнут оптимизмом и выдержан в близком к звучанию Смоки стиле, естественно, с поправкой на музыкальную моду середины 80-х, отличавшейся обилием электронных ударных и клавишных. Имея в распоряжении материал со своих первых синглов и альбомов, Крис смог начать гастролировать как сольный исполнитель, и при этом не сильно зависеть от творческого наследия Смоки, хотя самые главные хиты его прежней группы ему, конечно, пришлось исполнять. В время первых германских турне 87-88 гг. в составе аккомпанирующей группы был клавишник Фред Ллойд, две бэк-вокалистки Карен Самбрук и Линн МкТаггарт (которые продержались в составе его группы аж до 2005 года!), барабанщик Стив Пиннелл (ушедший позднее в Смоки) и другие приглашённые музыканты. В 1988 году Крис Норман записал новый дуэт - на этот раз с американской певицей и актрисой Шари Белафонте (Shari Belafonte) - дочерью короля калипсо Гарри Белафонте. Предложение записать дуэт пришло от записывающей компании Белафонте, и вдвоём они записали песню I Want To Be Needed, с которой они позднее несколько раз появлялись в различных телешоу.

Следующий альбом создавался, можно сказать, единолично самим Крисом Норманом. При помощи своих старых знакомых Пита Спенсера, который записал все партии барабанов, и Алана Силсона, который спел вместе с Крисом в одной песне, Норман убедительно проявил себя как мультиинструменталист и записал все остальные дорожки для нового альбома 1989 года Break The Ice. Материал был в основном сочинён либо самим Норманом, либо им в соавторстве с Питом Спенсером. И, кроме того, по настоянию выпускающей фирмы, в альбом был включён старый хит дуэта The Righteous Brothers You’ve Lost That Lovin’ Feelin’ . И если сравнивать различные интерпретации этой песни - Элвисом Пресли, Dionne Warwick, дуэтом Hall & Oates , Нилом Даймондом, группой The Firm Джимми Пейджа - то версия Криса окажется, вне всякого сомнения, одной из самых удачных. Эта песня стала подлинным украшением альбома, и в очередной раз доказала, что Крису по плечу исполнение практически любых песен. Ещё со времён своей музыкальной молодости Крис старался вкладывать душу в исполнение всех песен, за которые он брался, не делая никакой разницы был ли он сам автором, или эта песня была заимствована. Такой безусловно внушающий уважение подход помогал Крису разнообразить свой репертуар и каждый раз показывать новую грань своего творчества.

Следующая пластинка создавалась в сотрудничестве с известным музыкантом Тони Кэри (Tony Carey), получившим известность со своим прог-проектом Planet P, а в России, кроме того, он прославился как участник одной из инкарнаций группы Rainbow Ритчи Блэкмора. Кэри написал пять песен для этого проекта. Альбом Нормана получил название Interchange (1991) по названию первой песни, которую Крис посвятил своим бывшим коллегам по Смоки Питу, Алану, Терри и Биллу Хёрли.

Эта пластинка получилась наиболее личной во всём творчестве Нормана. Наверное, этому способствовало то обстоятельство, что впервые Крис Норман записывал новый материал в собственной 24-канальной студии, которую он оборудовал в своём доме на острове Мэн; ему помогали жена Линда (бэк-вокал в одной песне) и сын Пол (бэк-вокал и помощь с записью), а также старые соратники Пит Спенсер, Фред Ллойд и бэк-вокалистки Карен Самбрук и Линн МкТаггарт. Среди наиболее успешных песен можно отметить If I Need My Love Tonight, с которой Крис очень часто появлялся в различных телешоу. К слову сказать, Interchange стал последним альбомом Криса Нормана, выпущенным на виниле. Все дальнейшие релизы маэстро появлялись только в CD-формате. Логическим продолжением карьеры Криса Нормана стала следующая пластинка 1992 года The Growing Years, в которой Крис постарался отдать дань уважения всем тем музыкальным явлениям, которые оказали на него влияние. Опять часть материала записывалась в домашней студии на острове Мэн, и опять среди инструменталистов значились Пит Спенсер, Фред Ллойд, вокалистки Линн и Карен. Кроме того, из аннотации к этой пластинке можно было узнать, что в окружении Криса появились новые музыканты, которые останутся рядом с Крисом на протяжении следующих нескольких лет. Это гитарист Jeff Carline и звукорежиссёр Neil Ferguson. Оба они в скором будущем окажутся в постоянном аккомпанирующем ансамбле Нормана, причём Джефф останется в нём вплоть до середины 2005 года. Ещё этот диск замечателен тем, что на нём присутствует ещё один дуэт с Сюзи Куатро - песня I Need Your Love.

Следующий альбом Норман выпустил только в 1994 году. На нём он возобновил творческий контакт с Майком Чепменом, который написал для Криса две песни. Одна из них - Red Hot Screaming Love - позднее получила высшую награду американского канала CMT в категории «кантри», что немало удивило самого Криса. Часть песен этого альбома была записана при помощи музыкантов из аккомпанирующей группы Нормана. В неё вошли уже упоминавшиеся Джефф Карлайн (гитара) и Нил Фергюсон (клавишные, акустическая гитара), старые знакомые Карен Самбрук и Линн МакТаггарт (бэк-вокал), Пит Спенсер (ударные), а также бас-гитарист Пол Гири (Paul Geary) и Джон Тэйлор (Jon Taylor) (саксофон, флейта, клавишные). С этой группой Крис возобновил активную гастрольную деятельность. Основные гастрольные марщруты пролегали по Германии (что было традиционным со времён Смоки), но Крис также стал обращать своё внимание и на другие страны. В декабре 1994 года очердь дошла и до России.

4 декабря 1994 в Кремлёвском дворце в Москве должен был состоятся совместный концерт Криса Нормана и Сюзи Куатро. Но Сюзи по каким-то причинам не смогла добраться до Москвы, и Крис после недолгого раздумья согласился отыграть концерт в одиночку. Прошедший с огромным успехом концерт показал Крису каким успехом пользуется он сам и его песни, ещё со времён Смоки. Позднее кремлёвский концерт показали по российскому телевидению, правда, не полностью. Тем не менее, эта запись, растиражированная пиратами, на долгое время стала одним из немногих качественных видео Криса, доступных отечественным меломанам. После этого московского концерта начались регулярные визиты Нормана как в Россию, так и в страны ближнего зарубежья. Более того, Крис Норман охотно соглашается участвовать в программах российского телевидения. Например, в конце 1997 года Крис записывает свой знаменитый дуэт Stumblin’ In для программы «Старые песни о главном-3», в котором место Сюзи Куатро заняла Наталья Порывай (более известная под сценическим псевдонимом «Наташа Королёва»); спустя 10 лет эту же песню он записывает с Пелагеей. Кроме того, Крис, участвуя как гость в конкурсах «Фабрики звёзд», спел эту же песню с Леной Трелеевой. Кроме того, он часто давал интервью самым различным телеканалам.

Тем времем к концу апреля 1995 года Крис Норман заканчивает запись своего нового альбома, получившего название Reflections. Наблюдая несомненный интерес к своему творчеству, Крис рискнул выпустить эту пластинку через независимую компанию DICE Music Ltd. , основанную им самим. На пластинке присутствует больше авторского материала, чем на предыдущих альбомах. Но и без заимствований не обошлось - одну песню вновь предоставил Майк Чепмен, а ещё одну - Reflections Of My Life, давшую название всему альбому - Крис заимствовал из репертуара группы Marmelade. Все инструментальные партии на пластинке были записаны группой Нормана, он сам занимался продюсированием. Имея в своём распоряжении неплохую студию и богатый опыт в звукозаписи, Крис с 1995 года понемногу стал заниматься продюсированием других исполнителей. Одним из первых такого рода опытов стала запись двух песен Синтии Леннон (Cynthia Lennon), первой жены Джона Леннона. Синтию Леннон сложно назвать певицей - это всё равно, что Брюса Уиллиса назвать певцом (хотя он в самом деле записал несколько пластинок). Дело в том, что Синтия была соседкой Криса, и однажды изъявила желание запечатлеть свой голос. Для этого была выбрана песня Those Were The Days (английский аналог русской песни «Дорогой Длинною»), а второй песней стала композиция Нормана Walking In The Rain с альбома The Growing Years, которую он специально перемикшировал для Синтии, заменив свой голос на её.

Ещё одним опытом продюсирования других исполнителей стала запись альбома Тери Салливан (Teri Sullivan), которая приходится Крису кузиной. Сессии проходили в домашней студии Криса в 2003 году. Альбом назвали Untamed, но до сих пор ни одна компания не взялась за издание этой пластинки, несмотря на отличное качество материала. Свои следующие несколько альбомов Крис создавал под руководством известного продюсера Дэвида Брандеса (David Brandes), специализировавшегося, в основном, на создании танцевальной музыки. Первым таким альбомом стал Into The Night 1997 года, который Крис записывал вместе с почти полным составом своей концертной группы. Безусловно, присутствие Брандеса в кресле продюсера дало свои плоды, и эта пластинка стала самой танцевальной в послужном списке Нормана. На ней присутствует ряд сильных песен, в том числе Send A Sign To My Heart - дуэт с постоянной подопечной Брандеса Лори Бонни Бианко (Lory Bonnie Bianco), но со временем Крис признавал этот альбом одним из самых нелюбимых в своей карьере.

Несколько отвлёкшись от влияния Брандеса и полностью оправдывая свою репутацию вокалиста, которому по силам исполнение любых песен, в том же 1997 году Крис Норман принял участие в записи рождественских песен вместе с рижским хором мальчиков Riga Dom Boys. Аранжировки для этого альбома писал Янис Лусенс (Janis Lusens) - руководитель ставшей знаменитой ещё в Советском Союзе группы «Zodiac», Латвия. Пластинка разошлась 25-тысячным тиражом и получила «платиновый» статус - неплохой результат для Латвии. Ещё один нелюбимый Крисом совместный с Брандесом проект - перепевки старых смоковских хитов в новых электронных аранжировках, опубликованных под названием Full Circle (1999). Можно отметить, что в одной из песен бэк-вокал помог спеть Алан Силсон.

Первый в новом тысячелетии и последний на сегодняшний день с Дэвидом Брандесом в качестве продюсера альбом Криса Нормана появился в середине октября 2001 года под названием Breathe Me In. На этот раз материал пластинки был более разнообразным: здесь были и баллады, и эстрадные вещи, и жёсткий рок. Последняя песня этого альбома представляла собой ещё один дуэт - на этот раз с итало-германским исполнителем по имени Нино ди Анжело (Nino de Angelo). В качестве побочных результатов сотрудничества Криса Нормана с Дэвидом Брандесом можно отметить несколько текстов, которые Крис написал для других проектов Брандеса. Например, перу Нормана принадлежат тексты песен E-Rotic , Bad Boys Blue .

Осенью 2001 года в семью Криса Нормана пришло горе - в автокатастрофе погиб его первенец Брайан. Следующие несколько лет певец был просто не в состоянии заниматься музыкой, и на время замолчал. Это молчание прервалось в ноябре 2003 года, когда Крис выпустил новый альбом Handmade. Эту пластинку Крис Норман делал самостоятельно - сам написал большую часть материала (одну песню в соавторстве с Питом Спенсером), продюсировал сам вместе Майклом Бекманом, а инструментальные треки записала его концертная группа. Альбом был посвящён памяти сына Брайана, ему же была посвящена песня Nothing Stays The Same. Несмотря на наличие на пластинке отличных песен - в том числе и вышедшей на сингле Keep Talking, к созданию которой приложил руку Брайан Адамс, - альбом не стал откровением для слушателей. За почти три года публика стал забывать Криса, и по-существу, ему приходилось заново завоёвывать утраченные позиции. И как нельзя кстати для этого подходило шоу германского канала PRO7 Comebackshow - соревнование артистов, чьи имена к тому времени потеряли былой блеск. Суть конкурса проста - десять артистов исполняли по своему усмотрению песни в категориях «Баллады», «Диско», «Хард-н-Хэви»), при этом зрители голосовали за понравившихся им исполнителей. Из состязания выбывал тот, кто набирал меньше всего голосов зрителей. Крис Норман с честью прошёл весь турнир и стал победителем! Во время финала организаторам передачи удалось невероятное - собрать всех участников «золотого состава» Смоки для исполнения единственной песни Lay Back In The Arms Of Someone (что впоследствии стало причиной огромного количества слухов о грядущем воссоединении группы).

В результате победы в телевизионном конкурсе, помимо несомненно выросшей популярности, Крис получил контракт на запись альбома, который вышел в мае 2004 года с названием Break Away и стал одним из самых удачных в дискографии певца. Этот альбом был наполнен прекрасно аранжированными и вдохновенно исполненными песнями, принадлежавших перу как самого Криса Нормана, так и других авторов.

Наблюдая очевидный рост внимания публики к своему творчеству, Крис в апреле 2005 года реализовал ещё один давно задуманный проект, а именно выпуск акустического альбома и официального концертника, причём как в виде аудио-CD, так и в виде DVD. Этот аудио- видео-проект получил название One Acoustic Evening - live at the Private Music Club и содержал запись акустического концерта в Дортмунде в декабре 2004 года, и июньского концерта в Вене. Безусловно, Крис Норман выбрал наилучший момент для появления этих записей - ведь его популярность, особенно в Германии, была вполне сравнима с временами середины 80-х!

Жажда перемен заставила Криса в августе 2005 года полностью сменить состав своей аккомпанирующей группы. Это стало полной неожиданностью для поклонников, ведь с некоторыми из этих музыкантов Крис работал с 1987 года (в частности, с бэк-вокалистками Карен Самбрук и Линн МакТаггарт). Тем не менее, новыми участниками аккомпанирующей группы Нормана стал его старый знакомый Пит Спенсер, а также достаточно молодые немецкие музыканты Axel Kowollik (бас), Shannon Callahan (гитара, вокал), Martina Walbeck (клавишные, вокал), Joey Albrecht (гитара). (Чуть позднее Пита Спенсера за ударными сменил Dorino Goldbrunner). С этим составом в январе-марте 2006 года Крис совершил продолжительные гастроли по Германии в поддержку своего нового альбома Million Miles, который появился в продаже непосредственно перед этим турне. Эта пластинка записывалась Крисом практически самостоятельно, только его сын Майкл сыграл на гитаре в паре песен, да Пит Спенсер записал партии ударных. Отличный альбом, подтверждающий высокий класс Криса Нормана.

Последним на сегодняшний день (2006) проектом Криса стало участие в соул-фанк проекте немецкого исполнителя Зигги Шварца (Siggy Shwarts). Кроме Нормана, в записи принял участие бывший вокалист Manfred Mann’s Earth Band Крис Томпсон (Chris Thompson). Этот проект стал шагом к осуществлению ещё одной, пока не сбывшейся мечты Криса Нормана - записать альбом, полностью состоящий из кавер-версий знаменитых песен. Надеемся, что Крис Норман осуществит все свои мечты - таланта и способностей ему не занимать!